Etiopía anunció hoy que aumentará su petición de ayuda internacional, por tercera vez en lo que va de año, para paliar el hambre de su población, causada por la sequía y un alza en el precio de los alimentos, y criticó a los países donantes por no comprometer más recursos.
'Es obligación de la comunidad humanitaria ver que las necesidades (de las poblaciones afectadas) son satisfechas', dijo Simon Mechale, que encabeza la Agencia de Asistencia a los Desastres de Etiopía.
Según Mechale, las agencias y organizaciones internacionales de asistencia humanitaria no han podido entregar toda la ayuda que había sido establecida conjuntamente con las autoridades etíopes, que siguen tratando de obtener fondos de los donantes para poder alimentar a 4,6 millones de personas hambrientas
El ministro de Agricultura etíope, Abera Deresa, dijo por su parte que el Gobierno está revisando las cifras y dará a conocer la semana próxima una actualización del número de afectados por el hambre en el país y el monto de la asistencia que se necesita.
Cooperantes locales de las organizaciones de asistencia calculan que Etiopía podría llegar a pedir ayuda para 8 millones de personas y acusaron a las autoridades de Adis Abeba de no admitir a tiempo la gravedad de la crisis.
Etiopía trata de olvidar la hambruna que la afectó a mediados de los años ochenta y que dejó cerca de un millón de muertos, lo cual podría explicar su reticencia a admitir la gravedad de la actual crisis, dicen los cooperantes, que subrayan que, aun cuando se responda a las nuevas peticiones de ayuda, podría ser demasiado tarde para muchos de los afectados.
'El Gobierno etíope hace frente a la crisis y se prepara para admitir cifras que no habría aceptado en abril o marzo pasados', dijo a Efe un funcionario de una organización de asistencia occidental que pidió que no se revelase su identidad.
'Los países donantes pueden necesitar semanas para reunir los fondos y, al menos, cuatro meses para obtener los alimentos de sus propios agricultores, mientras tratar de adquirir la comida en el ámbito internacional, una vez que se dispone del dinero, puede llevar hasta ocho semanas', añadió el funcionario.
En junio pasado, el ministro de Salud Pública etíope, Tewodros Adhanom, solicitó a los donantes el envío de 380.000 toneladas en asistencia de urgencia para alimentar a 4,6 millones de personas, más del doble de los 2,2 millones calculados en abril de 2008.
Tewodros dijo entonces que el Gobierno había sido prudente y cuidadoso de no solicitar demasiada asistencia.
'Siempre creímos que había muchos más necesitados' de los que el Gobierno informó, dijo David Throp, que dirige la oficina en Etiopía de la organización británica 'Save the Children'.
'No felicitamos de que se admita que se necesita ayuda adicional, porque permite a la comunidad internacional responder, pero ahora es una cuestión de logística y demoras' en las entregas, recalcó Throp.
La asistencia humanitaria se ha visto afectada por la escasez después que el alza mundial en los precios de los alimentos y los combustibles redujera a la mitad el poder adquisitivo del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU.
Por ese motivo, sólo la mitad de los necesitados en Etiopía reciben asistencia y las raciones han sido recortadas en un tercio a fin de conservar los recursos.